Poznati američki fotograf Steve McCurry ovjekovječio je Šarbat Gulu na svojim portretima, zbog čega je dobila nadimak “Afganistanska djevojka”. Fotografija je postala simbol potrage za izbjeglicama i borbi s kojima se suočavao avganistanski narod tokom sukoba u Afganistanu. U junu 1985. pojavio se na naslovnoj strani časopisa National Geographic i postao kultna slika širom svijeta. Vrlo malo ljudi na svijetu je barem jednom u životu vidjelo ovu fotografiju.
Ovaj portret prikazuje suštinu mlade avganistanske izbjeglice, za koju se procjenjuje da je imala oko 12 godina kada je snimljena, a njene prodorne zelene oči i upečatljiv uzorak lica ostavili su neizbrisiv utisak na gledaoce. Godinama kasnije, Steve McCurry je pronašao Shabat Gurua u Afganistanu, a njihov ponovni susret je dokumentiran na filmu i privukao je široku pažnju medija. Shabat al-Gula je postao oličenje patnje i otpornosti avganistanskog naroda nakon godina sukoba i raseljavanja. Priča o “Afganistanskoj djevojci” Šarbat Guli je složena i puna tragičnih događaja. Uprkos velikoj slavi koju je stekla fotografija, Šarbatov život je i dalje bio pun nedaća i poteškoća.
Njena priča, kao i činjenica da je fotografija snimljena bez dozvole i da krši paštunske tradicije, izazvali su žestoke debate i kontroverze. Čak i nakon što je Steve McCurry uspio ući u trag Sharbat i snimiti je još jednu fotografiju, kritike su se nastavile. Neki vjeruju da je McCurry trebao učiniti više da joj pomogne, s obzirom na slavu koju je stekao njenim imidžom. Šarbatova priča, kao i priča mnogih drugih pogođenih sukobima i siromaštvom, podsjetnik je na ogromne borbe s kojima se suočavaju u takvim situacijama.
