– Kad smo danas vidjeli neke vijesti vezane uz kraljevsku obitelj, vjerovali smo da stvari ne mogu biti ni gore ni gore. Međutim, kada naučimo nešto više o povijesti i pročitamo što su neki kraljevi i carevi radili, shvatimo da je današnja kraljevska obitelj samo mačić u usporedbi s njima.
Rimski car Klaudije oženio je Valeriju Mesalinu kao svoju treću suprugu. Ne samo da je bila moćna žena, već je bila i poznata po izrazito razvratnom ponašanju.
Valeria Messalina pogubljena je nakon što je zavjera otkrivena, a povijest ju je optužila za urotu protiv supruga.
S obzirom na njezine obiteljske veze s carevima Neronom i Kaligulom, budući da je bila praunuka cara Augusta i činjenicu da je bila praunuka cara Augusta, njezina je ozloglašenost vjerojatno proizvod političke pristranosti, besmrtne u suvremeno doba. Umjetnička i književna djela.
Uspon na prijestolje s Klaudijem označio je važno poglavlje u njegovom životu.
Malo se zna o Mesalininom ranom životu prije nego što se udala za svog rođaka Klaudija u dobi od 38 godina. Klaudije je imao oko 47 godina kada su se vjenčali. Imali su dvoje djece: kćer po imenu Claudius Octavia (rođena 39. ili 40. godine), koja je kasnije postala kraljica i Neronova polusestra i prva žena; ime sina je Britannica.
Nakon atentata na cara Kaligulu 41. godine, pretorijanska garda proglasila je Klaudija svojim nasljednikom, a Mesalinu imenovala svojom kraljicom. Dolaskom na vlast počela je prevladavati njezina slika nemilosrdne, grabežljive i pohlepne žene, dok je Klaudija prikazivana kao izmanipuliranog vladara koji nije bio svjestan brojnih nevjera svoje supruge.
Izvještaje o carici uglavnom su zabilježili povjesničari Tacit i Svetonije, napisani gotovo sedamdeset godina nakon događaja. Značajno je da su ti povjesničari pisali svoje pripovijesti u atmosferi koja nije bila prijateljska prema carskoj lozi kojoj je Messalina pripadala. Osim toga, Wikipedia spominje grčki izvještaj napisan stotinu i pedeset godina nakon relevantnog razdoblja. Izvješće se uvelike oslanjalo na ranija izvješća i nije iznosilo povoljno stajalište o ženama.
Iako je Svetonijevo izvješće prepoznato kao važno, s njim se mora postupati s oprezom, budući da se on oslanjao na rekla-kazala i anegdotske dokaze bez temeljite provjere njihove autentičnosti. Tacit je, s druge strane, tvrdio da je svoje informacije temeljio na izvještajima svojih prethodnika, posebice Agripine Mlađe, koja je imala osobne motive za diskreditaciju svoje prethodnice Mesaline kako bi osigurala da njezina vlastita djeca naslijede carstvo. Ključno je uzeti u obzir te čimbenike pri procjeni pouzdanosti njihovih narativa.
Uz to, optužbe protiv žene usredotočene su na tri područja: njezine interakcije s drugim članovima kraljevske obitelji, njezino postupanje prema starijim članovima kraljevske obitelji i njezino neobuzdano seksualno ponašanje.
Činilo se da je Messalina posebno zabrinuta za obitelj svoga muža, posebno za žene. U prvoj godini Klaudijeve vladavine, njegova nećakinja Julija Rivera vratila se iz progonstva nakon smrti svog brata Kaligule, te je ponovno protjerana zbog preljuba sa Senekom Mlađim. Klaudije je tada naredio njezino pogubljenje, a Seneci je dopušten povratak sedam godina kasnije, nakon Mesalinine smrti.
Godine 43. Mesalina je ciljala na svoju drugu nećakinju, Juliju Liviju, optužujući je za nemoral i incest, vjerojatno zbog zabrinutosti zbog prijetnje zahtjevima njezinog sina Rubelija Plauta za prijetnju carskog nasljeđa. Stoga je Klaudije naredio njezino pogubljenje.
Suetonius izvještava da je Messalina vidjela mladog Nerona kao potencijalnu prijetnju polaganju prava na prijestolje njezina sina i poduzela je akciju. Navodno je poslala nekoliko ubojica u Neronovu spavaću sobu s namjerom da ga unište. Ali njihovi planovi bivaju osujećeni kada ih preplaši zmija koja se iznenada pojavljuje ispod njihovog kreveta.
Nakon Mesalinine smrti, rimski senat izdao je direktivu nazvanu “damnatio memoriae” kojom se zahtijeva uklanjanje svih spominjanja njezina imena, kipova i predmeta u javnoj i privatnoj sferi.
Kult Rimskog Carstva toliko je osuđivan zbog uvredljivih izjava datih u njegovom kontekstu. Zatiranje sjećanja provodili su pojedinci bliski caru, a službene mjere koje su provodili pokazale su se vrlo uspješnima. Imena onih koji se smatraju “prokletima” bit će uklonjena sa svih natpisa, uključujući i kovanice. Skulpture koje ih prikazuju su ili razbijene ili barem uklonjene i sakrivene od očiju javnosti.
Unatoč pokušajima da se ukloni njezina slika, preživjelo je samo nekoliko slika koje prikazuju Mesalinu. Nadalje, samo njezino ime izbjeglo je ispitivanju jer je postalo sinonim za lukavo i predatorsko ponašanje u zapadnoj kulturi. Ta je veza dovela do čestih prikaza njezine sudbine u različitim oblicima umjetnosti, uključujući slikarstvo, kiparstvo, kazalište i, u novije vrijeme, film.
