Zdravko Čolić rođen je 30. svibnja 1951. godine u Sarajevu. Djetinjstvo je proveo na Grbavici. U to je vrijeme razvio veći interes za sport za razliku od glazbe. Sportsku karijeru započeo je kao golman u juniorskom pogonu nogometnog kluba “Željezničar”. No, ubrzo mu je zavolio drugi oblik vježbanja i prebacio se na ovu disciplinu.
Na velikom natjecanju bio je visoko plasiran; drugi iza Nenada Stekića. No čak i uz ovo postignuće, sport mu je malo toga mogao ponuditi da bi bio uspješan u onom što se čini kao blještavi trenutak u njegovom životu, počeo se više zanimati za umjetnost i glazbu.
Izlažući prod za nastup od ranih godina, Zdravko bi sudjelovao na školskim priredbama. Njegovi su učitelji također ocjenjivali njegovu sposobnost artikuliranja emocija riječima, čime je pojačao njegov entuzijazam za glumu.
Postao je član postave Pionirskog pozorišta i sudjelovao u poznatim predstavama poput “Dječaci Pavlove ulice” i “Kekec i Mojca”. Unatoč tome što to nije bila jedina ili čak glavna stvar u njegovom životu, našao je vremena da počne svirati gitaru i upisao se u glazbenu školu.
Kad je bio mali, mama i tata su se dvoumili između gitare i harmonike, ali mali Zdravko je odabrao gitaru i tako su mu roditelji kupili instrument koji je želio. Zdravko se u ranoj životnoj dobi na glazbenom putu povezao s prijateljem iz djetinjstva Bracom Isovićem, formirajući vrlo popularan duo „Cola i Isa s Grbavice“.
Ovaj je par nekoliko puta nastupio u parku za prijatelje i nekoliko poznanika, a usput je stekao i lokalnu popularnost. Njihovi mladalački dani na Grbavici bili su prožeti ne samo pjesmom nego i društvenim odnosima, igrom i samosvojstvom.
Prvotno je to bilo samo radi zabave, no ubrzo se njegov očiti talent nije mogao zanemariti i ustupio je mjesto njegovoj budućoj karijeri profesionalnog glazbenika. Kao dijete, volio je oponašati različite oblike umjetnosti – od glume do recitiranja – iako ga je potonji način uvijek najviše uzbuđivao. Korak po korak, njegov sve veći interes za pijančenje u kombinaciji sa sposobnošću za pjevanje odredio je njegov daljnji put.
Ponašajući se kao ‘zabavni prijatelj’ za druženje s prijateljima u parku, Zdravko Čolić je postao jedan od najtraženijih glazbenih majstora u bivšoj Jugoslaviji. Njegove prve godine na Grbavici bile su povezane s prijateljstvom, a sama jednostavnost njegovog svakodnevnog života odigrala je presudnu ulogu kao temelj za blistavu karijeru koju je kasnije razvio.
