Došavši iz Jurmale u Latviji, Irena Vinde posvetila je veliki dio svog života turističkoj profesiji. Bilo je to 2008. kada je petnaest godina vodila izlete ui oko Rige i drugih dijelova Baltika.
Smatrana izvrsnim vodičem, bila bi voljena zbog svog entuzijazma i dubokog povijesnog znanja, kao i sposobnosti da u svako putovanje uključi elemente iznenađenja i malo poznatih neočekivanih činjenica. S vremenom, kada su se interesi klijenta počeli širiti, Irena je odlučila proširiti svoju ponudu i početi organizirati putovanja izvan zemlje.
Od kojih se jedna pokazala sretnom za nju. Na primjer, društvenim mrežama proputovala se SMS poruka između neznanca i Irene u kojoj im je predloženo da provjere turističke rute u maloj zapadnoafričkoj zemlji, Gambiji. Nikad joj nije bilo odredište da putuje u zapadnu Afriku, ali je onda odlučila prihvatiti poziv.
Taj potpuni stranac kasnije se identificirao kao njezin sunarodnjak Oleg Reznik koji se preselio u Gambiju zbog hotelskog poslovanja. Rekao joj je da će to biti fantastično putovanje i zajamčio joj potpunu sigurnost tijekom cijelog putovanja. Koliko god joj to zvučalo bizarno, Irena je svoju prijateljicu Juliju dovela samo kao pratnju, s ciljem da ostane sigurna.
Dolaskom u Gambiju, Oleg ih je upoznao i organizirao nekoliko manjih putovanja po zemlji. Irena je bila oduševljena prekrasnim krajolicima, ugodnom klimom i ljubaznim lokalnim stanovništvom. Do tada je zapravo bila izrazito skeptična prema Africi, ali ju je Gambija u potpunosti dobila. Vratila se kući, ali nikako nije mogla zaboraviti afričko odredište. Najviše je vremena provela pokušavajući organizirati putovanja za turiste zainteresirane za Gambiju i druge dijelove Afrike.
Prošlo je nekoliko mjeseci i Irena je uspjela organizirati svoje prvo putovanje u Gambiju s nekoliko turista. Na otoku Kunta Kinta tim je turistima dodijeljen lokalni vodič s policijskim službenikom Faburamom Fatijem, koji je bio njihov pratitelj jer je policija vjerovala da će to pomoći turistima da se osjećaju vrlo sigurnima ako se u Gambiji dogodi neki zločin protiv turista .
Na jednom takvom putovanju, Irena je prisilila članove svoje grupe da kliknu fotografije pored njega. Radosno je pristao. Kad joj se ukazala prilika, pitala je ‘Kako da te dobijem ako sam vani?’ On je rekao da mu pošalje fotografiju i tako su komunicirali. Međutim, ne znajući da bi u njezinoj dobi – zlatnim godinama s dvije odrasle godine i unukom u školi – takva čudna poznanstva mogla tako temeljito promijeniti njezin svijet.
Faburam je bio simpatičan, a Irena je bila stvarno šokirana njegovim pristojnim ponašanjem. Imala je mnogo iskustva u životu, ali ga je ipak smatrala tako primamljivim načinom na koji je govorio.
Postupno je komunikacija između njih postajala sve intenzivnija. Puno starija, točnije dvadeset i dvije godine, od Faburama, Irena je otkrila da Faburam još uvijek ne želi dopustiti da njegove namjere umru i natjerala ju je da se uda za njega. Razlika u jeziku ne bi bila prepreka njihovoj vezi jer ona nije dobro govorila engleski, ali imali su online prevoditelja za razgovor. U početku je Irena oklijevala; kasnije joj se počeo ozbiljno sviđati.
