Zmija čuvarkuća, u biologiji poznata i kao obična skumulja ili obična škulja, poznati je gmaz porijeklom iz Srbije i mnogih drugih krajeva. Ova posebna zmija, znanstveno poznata kao Natrix natrix, ima prepoznatljivu značajku da je potpuno neotrovna. Često se nalazi u ruralnim područjima, šumama, pa čak i u blizini vodenih tijela, uključujući jezera, rijeke i močvare.
Ovaj oglas dolazi s dodatnim sadržajem. Zmije čuvarice obično karakterizira zbijeno tijelo, duljine od 50 do 80 centimetara. Boja mu je od smeđe do sive i ukrašena je karakterističnim tamnim oznakama ili prugama na leđima. Njegove prepoznatljive karakteristike su bijeli trbuh i crvene oči.
Iako mu oči izgledaju zastrašujuće, ne predstavlja opasnost za ljude jer nema očnjake. U većini susreta, zmije čuvarice brzo će se povući nakon što uoče jedinku, aktivno izbjegavajući svaki mogući sukob. Iz ekološke perspektive, ova zmija igra vitalnu ulogu u održavanju ravnoteže u prirodnom svijetu.
Njegova prehrana uključuje razne male vodene životinje, uključujući žabe i ribe, pa čak pomaže u regulaciji populacije štetnih insekata i štakora. Stoga se smatra korisnom vrstom koja ne predstavlja prijetnju ljudima. Kod starih Slavena prisutnost zmije čuvarkuće u kući ili dvorištu smatrala se upozorenjem.
Vjerovalo se da će njegov dolazak donijeti nepovoljne okolnosti u obitelj. Naprotiv, odsutnost zmije čuvarice dobar je znak koji ukazuje na to da će se obitelji dogoditi dobre stvari. Zbog straha od zmija, nije rijetkost da ova stvorenja budu ubijena ako se nađu u blizini ljudskih naselja. No, čin ubijanja zmije koja čuva obitelj smatra se ozbiljnom uvredom za pretke.
To je zato što se vjeruje da je to uvreda za duše predaka i može dovesti do odmazde za nesreću ili čak smrt članova obitelji. Zmija čuvarica ne samo da predstavlja biološki fenomen, već služi i kao kulturni simbol koji odražava zamršene veze između ljudi, prirode i životinja koje žive u njihovom okruženju, sažimajući duboko uvriježena vjerovanja.
