Poznato je da je Frank Sinatra bio nevjeran svojoj supruzi Nancy s kojom je imao troje djece. Međutim, nikada nije pomišljao da je ostavi zbog jedne od svojih ljubavnica. To je sve dok ne stigne Ava Gardner, žena za koju misli da mu savršeno odgovara.
Na početku karijere, kada je Ava imala samo 18 godina, susrela se sa Sinatrom. No, tada je bila u vezi s Mickeyjem Rooneyjem, a iako ju je Sinatra smatrao jako privlačnom, mislio je da je premlada za njega. Nikad ih nije zamišljao zajedno. No, gotovo šest godina kasnije neočekivano su se ponovno okupili na zabavi.
Prisjećajući se tadašnje situacije, iskreno je rekla: “Razumijem njegov bračni status, i da budem iskrena, nemam visoko mišljenje o oženjenim muškarcima. Ipak, teško mi je odoljeti njegovom zgodnom izgledu, šarmu i neosporna ljubav prema meni.” “Kako je noć odmicala, odlučili su popiti piće i završili u njegovoj sobi.
Nagađalo se da je Ava Gardner, koja je bila poznata po nedostatku oklijevanja s drugim muškarcima, te večeri odbila udvaranja Franka Sinatre. Sinatra ju je velikodušno otpratio natrag u njezinu rezidenciju, označavajući ranu fazu njihove romanse. Iako su prošli mjeseci prije nego što su se ponovno sreli, njihova zaljubljenost jedno u drugo ostala je nepokolebljiva.
Prema Avinim riječima, njihovu vezu karakterizirala je ljubomora i impulzivnost. Priznaje da kad ona izgubi živce znači da je gotovo, a isto je i s njim. Glumica je isprva sumnjala da bi on doista ostavio suprugu zbog nje, no on joj je dokazao da nije u pravu. Navodno ju je čak i doveo k Nancy kako bi pokazao svoju privrženost razvodu. Dijelili su ljubav prema zabavi, alkoholu, cigaretama i glazbi, ali snažnu averziju prema samoći i duboki strah od smrti. Oni su doista istomišljenici. Godine 1951., kada su imali 28 i 35 godina, vjenčali su se.
Unatoč dubokim osjećajima prema Franku, Ava je bila poznata kao nevjerna, osobito kad je njezin posao zahtijevao česta putovanja.
Prema riječima člana ekipe koji je radio s Avom na setu, ona je mrzila samoću i prezirala je biti sama. Stalno je u potrazi za vršnjacima, bilo da su nadzornici, tehničari ili drugi članovi tima. Njena najveća briga je izbjegavanje same.
Frank je živio sa stalnom tjeskobom pri pomisli da će je izgubiti. Muškarci iz njegove prošlosti i bivši kolege opsjedaju njegov um i nanose mu veliku bol. Kako su se kasnije prisjećali njihovi poznanici, njihovu vezu kvarila je ljubomora, zbog koje su bacali predmete na prozore i palili šibice. Međutim, ni sam Frank nije ostao imun na te osjećaje. Njegovi prijatelji potvrdili su da ne može spavati bez žene u krevetu.
Razlog njihovog prekida bile su karijere, a ne osobni problemi. Ava je proživljavala vrhunac slave, dok su kod Sinatre posesivnost i ljubomora eskalirali. No, njima bliski ljudi tvrde da je on bio taj koji se dodatno potrudio oko njihove veze.
Prema njihovim riječima, ona je svoje interese stavljala na prvo mjesto, tuđe je zanemarivala i ponašala se sebično, dok je on puno ulagao u njihov brak.
Odluku o razvodu donijela je Ava, koja je navodno prijateljima otkrila da ne može zadovoljiti seksualne potrebe svog partnera. U očajničkom pokušaju da je ponovno pridobije, on pribjegava samoozljeđivanju i pokušava sebi prerezati krvne žile, ali ona ostaje nepokolebljiva. Nijednom ga nije posjetila dok je bio u bolnici. Ipak, nakon njihovog razvoda 1957., izrazila je svoje najveće zadovoljstvo u braku s Frankom, rekavši: “Nikada nisam bila sretnija nego s njim. Ako se ikad više udam, bit će to samo s njim. Nalazimo radost u želeći da druge žene budu uključene u naše veze”, napisao je Daily Mail.
Čak i nakon razvoda, nastavili su redovito komunicirati. Nažalost, Ava je umrla 1990., a osam godina kasnije Frank. Kasnije je njegova kći Tina otkrila da se nikada nije oporavio od gubitka Ave.
